DIARREAS

Diarrea
Es la presencia de heces acuosas, sueltas y frecuentes. La diarrea se considera prolongada (crónica) cuando se ha presentado este tipo de heces sueltas o frecuentes durante más de 4 semanas.

Consideraciones
La diarrea en bebés y niños (especialmente menores de 3 años) puede causar deshidratación peligrosa muy rápidamente.

La diarrea en adultos generalmente es leve y desaparece de manera rápida sin complicaciones.

Causas
La causa más común de diarrea es una gastroenteritis viral o una gastroenteritis vírica epidémica. Se trata de una infección vírica leve que desaparece espontáneamente en cuestión de unos cuantos días.

Comer o beber alimentos o agua contaminados también puede llevar a que se presente diarrea. Dichas causas comunes de diarrea abarcan:

Intoxicación alimentaria
Diarrea del viajero
Ciertos medicamentos también pueden causar diarrea, entre ellos:

Ciertos antibióticos
Quimioterapia
Laxantes que contienen magnesio
La diarrea también puede ser causada por ciertas afecciones, entre ellas:

Celiaquía
Enfermedades intestinales inflamatorias ( enfermedad de Crohn y colitis ulcerativa).
Síndrome del intestino irritable (SII)
Intolerancia a la lactosa
Síndromes de malabsorción
Otras causas menos comunes de diarrea abarcan:

Síndrome carcinoide
Trastornos nerviosos como la neuropatía autónoma o la neuropatía diabética
Extirpación parcial del estómago (gastrectomía)
Radioterapia
Síndrome de Zollinger-Ellison
Cuidados en el hogar
Es importante tomar bastante líquido para prevenir la deshidratación. La deshidratación significa que su cuerpo no tiene la cantidad apropiada de agua y líquidos. La deshidratación puede ser especialmente peligrosa para los bebés y niños pequeños y las personas que viven en un clima cálido.

Los signos de deshidratación grave abarcan:

Disminución de la orina (menos pañales mojados en los bebés)
Boca seca
Ojos hundidos
Pocas lágrimas al llorar
A los niños con diarrea se les deben suministrar líquidos sólo durante las primeras 4 a 6 horas.

Ensaye con 2 cucharadas (1 onza) de líquido cada 30 a 60 minutos.
Las marcas comerciales tales como Pedialyte pueden servir. No diluya estos líquidos.
Los helados de Pedialyte también están disponibles.
El caldo o jugo de frutas aguado también puede ayudar.
Si usted está amamantando a su bebé, continúe haciéndolo.

Si está usando leche maternizada, utilícela diluida al 50% para 2 a 3 alimentaciones después de que la diarrea del niño empiece. Usted puede usar la cantidad regular de leche maternizada después de esto.

Los adultos y niños mayores que tengan diarrea pueden sentirse mejor siguiendo estos pasos:

Tomar de 8 a 10 vasos de líquidos claros cada día. El agua es lo mejor.
Tomar al menos una taza de líquido cada vez que tenga una deposición suelta.
Consumir comidas pequeñas a lo largo del día, en lugar de las 3 comidas grandes.
Comer algunos alimentos salados, tales como rosquillas, sopa y bebidas rehidratantes.
Comer alimentos ricos en potasio, tales como plátanos, patatas peladas y jugos de fruta en agua.
Descansar mucho.
Evite los medicamentos antidiarreicos de venta libre, a menos que el médico haya aconsejado utilizarlos, ya que ciertas infecciones pueden empeorar con estos fármacos.

Si tiene una forma crónica de diarrea, como la causada por el síndrome del intestino irritable, ensaye agregando masa a la dieta para espesar las heces y regular las deposiciones. Tales alimentos abarcan la fibra proveniente de granos integrales de trigo y salvado. Además, los productos que contienen psyllium, como por ejemplo el Metamucil o productos similares, también le pueden agregar volumen a las heces y ayudan a solidificarlas.

Cuándo contactar a un profesional médico
Solicite una cita con el médico si:

Presenta sangre o pus en las heces.
Tiene heces negras.
Presenta dolor de estómago que no desaparece después de una defecación.
Tiene síntomas de deshidratación (sed, vértigo o mareo).
Tiene diarrea con una fiebre por encima de 101º F (38º C) o 104º F (40º C) en niños.
Ha viajado recientemente a un país extranjero y presentó diarrea.
Consulte igualmente con el médico si:

La diarrea empeora o no mejora en dos días para un bebé o niño o cinco días para adultos.
Un niño de más de tres meses ha estado vomitando por más de 12 horas; en caso de bebés más pequeños, llame tan pronto como comiencen los vómitos o la diarrea.
Rehidratación por Vía Oral

La rehidratación se basa en la restitución de la cantidad de agua, glucosa y electrolitos que se pierden a causa de la diarrea y es la primera medida a poner en marcha una vez diagnosticada.

La OMS y la UNICEF recomiendan la siguiente fórmula de rehidratación por vía oral:

Agua, 1 litro
Glucosa 20 gramos
Cloruro sódico, 3,5 gramos
Cloruro potásico, 1,5 gramos
Bicarbonato sódico, 2,5 gramos
Esta fórmula esta comercializada en todos los países del mundo de forma estándar, en sobrecitos que hay que verter en una jarra con un litro de agua, agitar hasta su disolución y comenzar a beber inmediatamente, en pequeñas cantidades cada 1-2 horas. Pero a falta de esta posibilidad, existe el recurso de preparar una fórmula muy similar en casa, con lo siguiente:

Agua, 1 litro
Azúcar (para la glucosa), dos cucharadas soperas
Sal (para el cloruro sódico), media cucharada de café
Bicarbonato, média cucharada de café
El zumo de un limón mediano (para el potasio)
La Dieta Antidiarreica o Astringente

La alimentación en la diarrea ha de seguir unas normas dietéticas bastante precisas, con el objetivo de reducir la duración y las molestias de la misma y requiere la prohibición de determinados alimentos y la reintroducción progresiva de otros. Se pueden establecer las siguientes fases en la dieta antidiarreica:

1. Periodo de ayuno absoluto entre 6 y 24 horas, utilizando solamente la fórmula de rehidratación por vía oral.

2. Iniciar la ingesta con agua de arroz o con agua de arroz y zanahoria, sémola o sopas finas de cereales refinados. Se recomienda, para evitar el reflejo gastrocólico que estimularía la defecación, comer poca cantidad y frecuentemente.

3. Luego se irá añadiendo, con mucha prudencia, arroz hervido, pollo o pescado hervidos, pan blando tostado y jamón york. Antes de pasar a la alimentación normal se deben introducir el yogur, la carne o el pescado a la plancha, pequeñas cantidades de zanahoria o verduras hervidas y galletas tipo "María"

Alimentos prohibidos

Se evitará la fibra vegetal ya que aumenta el volumen intestinal y estimula el peristaltismo, es decir, la motilidad intestinal.
Se evitará la leche, por su contenido en lactosa y por ser de digestión prolongada.
Se suprimirán los guisos, fritos, embutidos y salados porque irritan la mucosa digestiva.
Se evitarán las grasas por ser de digestión prolongada
Se evitarán los estimulantes del reflejo gastrocólico y del peristaltismo: café, zumos de naranja azucarados.
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